Jokić i Marej izvukli Denver iz ponora i donijeli pobjedu protiv Toronta

2026-03-21 - 07:23

Od povratka Jokića nakon povrede koljena, Denver ne liči na ekipu koja ide ka tituli. Poraz u Memfisu dodatno je pojačao taj utisak, a duel protiv Toronta nosio je težinu mnogo veću od jedne "obične“ utakmice regularnog dijela. I dugo je djelovalo da će završiti u istom tonu. Početak je bio još jedan u nizu sporih za domaće. Toronto je brzo preuzeo kontrolu serijom od 11:0 nakon uvodnih poena Jokića. Kristijan Braun je pokušao da stabilizuje napad sa dva vezana polaganja, dok su Nikola Jokić i Džamal Marej smanjili zaostatak na dva poena sredinom prve četvrtine. Do kraja tog perioda igralo se u ritmu razmjene poena. Tim Hardavej Džunior i Marej su držali napad Denvera, dok je Toronto stigao do +8 (27:19). Hardavej je odgovorio sa dvije trojke, a Jokić zatvorio četvrtinu teškim pogotkom za 30:27. Druga četvrtina donijela je prvo izjednačenje nakon trojke Hardaveja, a zatim i vođstvo Denvera. Marej je u tranziciji pronašao Brusa Brauna za lake poene, ali Toronto nije gubio ritam – Ar-Džej Beret i Volter su nastavili seriju, uz savršen protok lopte (14 asistencija iz 14 šuteva). Povratkom Jokića, Denver je ponovo uhvatio balans. Poeni iz reketa i asistencija za Arona Gordona vratili su egal, a serija 10:2 donijela je domaćima i najveće vođstvo. Trojka Kristijana Brauna zatvorila je poluvrijeme rezultatom 57:51. Treća četvrtina ponovo je donijela pad. Skoti Barns i Brendon Ingram vratili su Toronto u vođstvo, dok je Denver izgubio energiju i ritam. Serija gostiju dovela je do +10 i natjerala stručni štab na dvije brze minute odmora. Jokić je trojkom pokušao da vrati život, Marej je dodao poene, ali je Toronto kontrolisao završnicu treće četvrtine i ušao u posljednjih 12 minuta sa 94:85. U četvrtoj dionici stvari su se konačno promijenile. Manja petorka donijela je brzinu i agresiju – Brus Braun je pogodio trojku, Marej nastavio seriju, a onda trojkom smanjio razliku na samo poen. Tim Hardavej Džunior preuzeo je glavnu ulogu – niz trojki, uključujući šestu na meču, donio je izjednačenje na 101:101 i podigao publiku. Završnica je bila haotična i precizna u isto vrijeme. Marej je pronašao Gordona za „and-one“, Jokić izborio slobodna bacanja, ali je Toronto uzvratio i izjednačio na 115:115. Posljednji minuti donijeli su poteze koji odlučuju utakmice: Jokić je pogodio šut iz okreta, Gordon blokirao Barnsa, Marej pogodio slobodna bacanja za +4, Jokić faulirao Jakoba Peltla, koji je promašio oba bacanja, Gordon uhvatio skok i potvrdio pobjedu sa linije penala Denver je slavio, možda ne ubjedljivo, ali dovoljno da zadrži poziciju pet u trci na Zapadu. Džamal Marej je završio sa 31 poenom, pet skokova i šest asistencija, što mu je 26. utakmica ove sezone sa 30+ poena. Jokić je ubacio 29 poena, imao osam skokova i devet asistencija. Uz ovu pobjedu i poraz Minesote od Portlanda, Nagetsi su se izjednačili na petom mjestu Zapadne konferencije, uz prednost u međusobnom skoru. Treća uzastopna pobjeda kod kuće donosi stabilnost, ali i podsjeća da Denver još traži verziju sebe koja može da ide do kraja.